“小椿不敢。”

  “可你字字句句都是为苏稚、为还琼，你有替我想过吗？”

  她何尝不想，她全心全意所有身心都是替他想啊。只是那些露骨的话不是她敢说出口的。她的怯弱犹豫让霍钰更生烦躁, 重重地又问了一句：“还是你觉得我如今成了残废，连苏稚都配不上！”

  “当然不是！”闻人椿被他激得升高了音调，“二少爷，您不该这么想。”

  “呵，也是。这伤没有落在你身上，你不懂。”

  她如何不懂。若是不懂，又何必三番四次忍下他的无理取闹、喜怒哀愁。不知不觉，闻人椿的眼睛酸了，盈满了水珠，于是她低头，偏过半片脸，以极快的速度用袖管将其拭去。

  再抬眼时，她已能波澜不惊地说话：“二少爷，若是为了复仇，兴许还有更好的法子。”闻人椿并非是心血来潮讲的这一句，那些做工的空隙、惊醒的夜晚，她都会自然而然地想着如何帮霍钰回到他想要的位置上。因思虑过许多次，闻人椿今日很快便将诸多可操作的门类一一举例列出，其中有一项倒是与霍钰近日来想的不谋而合。

  “就药材买卖的事儿，再说详细些。”

  话题又回到正事儿上，霍钰不再自怨自艾，似是又变回了当年霍府那位少年志气的二少爷。

  闻人椿有时觉得霍钰变了，有时，譬如专心致志的此刻，她又觉得他没变，只是在原来的心上包了一层盔甲一层戏服，层层叠叠，只有得他允许方能见真心。

  同霍钰探讨后，药材买卖的事儿一直萦绕在闻人椿的心上，他们必须找到一个合适的机会得到苏宅药材的代理买卖，继而收得整个系岛的。不过此事不易，系岛虽地广人稀、人口分散，倒也不是好任人摆布的。事关身家利益，只有找到一个拿得出手的点才能说服苏宅的大家长。

  她想得入神，手下轻薄的里衣都被洗出了一条口子。

  “哎哟哟，你这干活的劲儿还真大。”陈大娘看不得好好一件衣物被糟践，将里衣从她手里抽了出来，“你就是为了洗坏这件衣裳才不吃饭的？”陈大娘取笑她。

  “饿得都开小差了。”闻人椿腼腆地笑了笑。

  经过这几个月，陈大娘也算摸出了她的个性，直言：“你年纪轻轻，这么吃苦耐劳，实在是少见。”

  “我们那儿的人挺多这样的。大家生来低人几等，谁敢不吃苦。”

  “这人不是生而平等吗？”光是听她说，陈大娘的皱纹已经愁得挤成一堆。你若同她讲贫穷、富有、目不识丁与饱读诗书，她都是能懂的，偏偏主仆尊卑的阶级观念一直教她百思不得其解。她索性拉了把凳子坐下，要同闻人椿掰扯清楚：“就比如我吧，家中清贫，来苏宅做工，每日做好分内事便能领工钱。若有克扣的、无端辱骂的，也不必忍着，大可去岛主那儿参他们，教他们罚个倾家荡产。难得你们那儿的当权者就不会这样护着你们吗？”

  “谁管蝼蚁死多少。”

  “什么蝼蚁，我们是人！遇到压制便得奋起反抗！”陈大娘说着说着已是义愤填膺，霍钰也自然成了她开炮的对象：“就那个教苏姑娘写字的，他能恢复到现在模样，不都仰仗你悉心伺候吗。也不见他感激，反正我是听说了，他还对你大呼小叫、横眉竖眼的。什么不识趣的玩意儿！真当自个儿是天人下凡嘛。”

  闻人椿虽不这么想，可听陈大娘絮絮叨叨地骂着，心中郁结倒是散了不少。

  “对嘛，笑着才好看。你整日被那种人奴役着，压着心性，人都要不美了呢。”

  闻人椿长呼一口气，该替霍钰解释的还是解释了：“大娘，其实他从前不是这样的，只是家中逢难，一时接受不能。”

  “是你让他遭的难？”

  “当然不是的！”

  “那便好了，迁怒于你算是什么名堂。小椿，你可得离这般眼珠长在天上的人远一些。日后他若是走，你千万别跟着，待在系岛好歹能图个自由轻松呢。”

  闻人椿但笑不语，只是陈大娘接下来的话就让她很难笑出来了：“小椿啊，我坦诚同你说，我有一侄子，自小看着长大的，与你一样老实淳善，长得人高马大，如今就在桑武士手下做事。你不妨同他见上一面，若是看对了眼就是好事一桩，若是对不上眼嘛，也无碍的。”

  闻人椿犹豫了一下，还是应下了。

  她怕霍钰往歪处想，同陈大娘的侄子见面前还特地知会了霍钰一声，然而霍钰若有所思后说出口的与她设想过的截然不同。

  “小椿，你要顺着他攀到桑武士的关系。”他布置命令的时候，眉毛尾巴就像被人拎起了，充满算计。

  “可若他看不上……”

  “你必须让他看上你！”

  “然后——嫁给他？”闻人椿皱着一张小脸，小心翼翼问了一声。

  霍钰以一种奇异的目光打量着她，深邃眼珠在她身上上下滚了三四回，才幽幽发声：“你想留在岛上？”

  坦白讲，她不是没想过。

  “你别忘了，你的奴籍还在我手里。”

  “我……”

  “你什么？你想说你明明放在自己的包裹中了吗？试问那包裹里的东西哪一件不是我给的？”

  “闻人椿，是你救了我，不能不顾我！”

  他好理直气壮，闻人椿不愿同他相争。只是之后的几日，在无人之时，她总是郁郁寡欢，便是去见陈大娘侄子的时候，她还带着一副不展的愁眉。

  不曾想那委屈模样映着流水汤汤，恰恰触动了陈大娘侄子的心弦。

  正如陈大娘所言，她的侄子威武健壮，约摸着比霍钰要高出大半个头，身形也比霍钰厚一重。闻人椿站在他对面，简直就像立于泰山之下。

  “你真好看。”他带着笑容夸她，露出八颗大白牙齿。

  闻人椿太久没被人这样直白地夸过，那阴郁忧思一下子跑得无影无踪，绯红将她的脸从额头染至脖颈。

  她手忙脚乱地捂住脖子，烫得像是烙铁。

  “是我吓着你了吗？”陈大娘的侄子诚惶诚恐地往后退了两步，他没什么男女相处的经验，一时不知所措。

  闻人椿连连摆手：“是我皮薄。”

  “可你确实好看嘛。”

  这一夸，闻人椿更不知道如何说话了，之前编排的勾人手段早就被抛至九霄云外。她竟低着头说了实话：“在我们那儿，大家都说我长得太英气，有些男儿像了。”尤其是两条乌黑眉毛，眉峰挺拔高耸，似男人般坚毅。不论做何打扮，都与婉约之风大相径庭。