李佩茹只扫了她一眼，点了点头，便转头看向黄金宝。她可不是为了帮绿竹，即便她的绣艺入了她的眼，却也不值得她为她撑腰，李佩茹不过是看不惯黄金宝的为人，特别是他把县丞拉出来作威作福，败坏官府的名声，这是她最为看不过眼的！

  官府的名声被败坏，她身为县令家的小姐，也要受到影响，她好不容易才和府城那边的梁同知家攀上亲，可不能叫这蠢货坏了好事。

  “你姐姐不过是邹县丞新纳的小妾，有什么可得意的？以后要让我再看到你借着官府的名作威作福，我非得叫我爹收拾你不可！还不快滚？！”李佩茹不怒自威，那气势竟压得黄金宝不敢反抗。

  “嘿嘿，小的有眼不识泰山，不晓得这位是小姐的人，罪过罪过，我这就滚，这就滚。”本就有了退意的黄金宝，此时借驴下坡，仿佛卖李佩茹面子一般，退走。

  绿竹顿时松了一口气，对李佩茹感激道，“谢小姐大恩，绿竹无以为报，单凭小姐吩咐。”

  感受着四周百姓敬佩的目光，听着他们的赞叹，李佩茹颇为自得，心情愉悦，为了彰显自己的仁义，更是亲手虚扶了她一把，言道，“你是我看中的人，我自然要护着你的，谢就不必了，日后替我做事尽心一些就好。”

  绿竹原先就看出来这位县令千金有些清高，此时见她的笑脸上些许得意的神色，晓得她有些虚荣，便也乖觉地满足她的虚荣心，不管怎么说，她帮了自己，这是千真万确的事实。

  “小姐宅心仁厚，不愧是县令大人的千金，能为小姐做事，是奴家的福分，不敢松懈，自然是要尽心的，如此才能报得小姐的恩情。”绿竹从不认为自己重活了一辈子，便能比别人高出一筹，相反，她为了活，为了父母，她是能屈能伸的，除非对方要夺去她珍视的东西，比方说贞洁，比方说她的绣艺，否则，她不介意虚以委蛇的奉承。

  李佩茹得了她的奉承，心中舒坦，越发看绿竹顺眼，看了眼立在她后头的冬至，他的目光专注在绿竹身上，不曾分心，也让她认可，“这是你相好？倒是不错。”

  听了这话，绿竹顿时闹了个大红脸，想要说不是，却又语塞，不知该如何开口，见此，冬至抿了抿嘴，也没有反驳，虽然有些卑鄙，可他的确是想要她的，如果她不否认，他也不会多此一举地去解释。

  李佩茹见了，以为绿竹害羞，于是抿嘴笑了笑，不再多言。“我看这位兄弟的手似乎受伤了？还是早些去找医馆看看的好，我还有事，就不随你们一同去了，你们自己当心一些。”

  绿竹闻言立马回头去看冬至的手，却见他仍旧死死握住木方，那米黄色的木方上竟然已经染了些血色，心中着急，手足无措地想要把他的手翻过来看看，却又碍于礼数不好上手，她带着哭腔道，“疼不疼？还不快撒手让我瞧瞧？”

  见她眼睛红红的，眼泪珠子在眼眶里打滚，要掉不掉的，冬至心疼极了，顿时扔了木方，却不敢叫她看见手掌心里的伤，把手背过去，在身后擦了擦，方才若无其事地摊开手给她看。

  岂料绿竹观察细致，早就看清那木方上点点血迹，以及他那动作时轻轻抖了抖的眉毛，再看那手掌心，怎么会没事？因为他那动作，原先就插在他掌心的木刺又扎进去了几分，看着就令人肉疼。

  “你！你不要命了！走，咱马上去医馆把刺挑出来。”说着顾不得许多，拉着他的衣袖就转身，而后想起李佩茹，才发现她早就离开，没了身影，只好把这份情记在心里，日后再报。

  宋氏在杂货铺久等不到绿竹，便来寻她，一路上听到那黄金宝调戏良家女子不成，被县令家的小姐逮住教训了的事，心头一跳，有了不详的预感，于是拉住那人问了几句，猜到那被调戏的女子可能是她的闺女，还有那救人的小伙听描述像是冬至，顿时心急如焚，沿路问过去，才在一德堂找到了两人。

  远远地，她看着自家闺女眼睛红红地蹲在冬至跟前，细心地帮他挑着木刺，而冬至则低头温柔地看着她，口中说着什么，惹来她的一记怒视，他却仍旧傻乐。

  宋氏见了，忍不住叹了一口气。出了这等事，虽然那黄金宝最终没得手，可绿竹被调戏了是事实，恐怕传回去以后，竹儿的名声又要受影响了，亲事怕是更不好找了。更何况，冬至这回救了绿竹，村里头的人恐怕也要有闲话要说，即便不是说她与冬至有私情，也要把他们凑一对的，一个处不好，她家恐怕会落了个忘恩负义的挂落，得不着好。

  冬至对自家闺女有心思，宋氏算是看出来了，他除了家境不好以外，其实也是没得挑的好小子，这次又救了绿竹，按理，若他提了，他们赵家是没有理由不答应的。可一切还要看绿竹是个什么意思，她要是不愿意，他们就是背负着忘恩负义的名头也不会勉强她的。

  心中有了主意，宋氏提着东西踏进了一德堂，冬至见了顿时收回了手，规矩地不敢再让绿竹帮忙，起身相迎，“婶子。”

  绿竹迎上宋氏略带深意的目光，不好意思地垂下了头，“娘。”

  宋氏见了也不知道该怎么说她才好，唉，罢了，总归是自家孩子，今儿个她也受委屈了，她总不至于因为她帮冬至挑刺而说她。于是看向冬至，“方才的事我都知道了，还要谢谢冬至你，要不是你，竹丫头是挨不到那李小姐来解围的。”

  面对宋氏，冬至有些不自在，特别是当她自上而下地看他的时候，忍不住绷紧了身子，紧张极了。口中连道，“应当的，应当的。”

  宋氏明白，如果没有意外，冬至应该就是她家女婿了，因而也没挑他的礼，只道，“没什么应当不应当的，一会刺挑干净了，叫大夫上了好药，可不能拖着，银子的事不用放在心上，你帮了绿竹，这钱理应咱们来出。”

  冬至想要说不必，他自己有钱，可见宋氏态度坚决，只好应了，“那就谢谢婶子了。”

  等处理完冬至的手，已经错过和黄大叔约定集合的时辰了，宋氏只好另叫了一辆车，和冬至一起回去。

  因冬至在，宋氏倒不好问绿竹的意思，当然，还有一个原因是，冬至还没有把心思明确说出来，她倒是不好先提，怕闹了乌龙，显得自家这边上赶着似的。

  于是一路无话。

  作者有话要说：　　我不蠢(￣^￣)尸

  ☆、思绪

  当天回了村子里，冬至怕自个和绿竹她们一起会引人闲话，早早就跳下了车，从村口旁的小道绕路回去。

  见此，宋氏暗自点头，倒真的是个好孩子，就是不知自家女儿是个什么意思。想着看了一眼一路上低眉顺首的女儿，想到前儿个她冷清清的状态，倒是不懂她的心思了。

  当天夜里，宋氏便拉着赵铁柱把今儿个发生的事与他说了，赵铁柱沉默了一瞬，只说了一句，“不管如何，不能叫女儿委屈了。”

  宋氏如何不知他和自己一样的心思？一来要尊重绿竹的想法，二来便是对方提了，竹丫头也答应了，他家要嫁女儿，也要风风光光的办，不能叫竹丫头委屈了。

  另一边厢，冬至归家以后却是躲进屋子里不出来，连饭也不吃了，倒叫徐婆子着急，以为他哪里不好了，拍了好几下门，也只得他一句“我没事，只是累了，奶你也早些歇着去吧！”

  徐婆子不信，却是无可奈何。

  冬至之所以藏着，却是不敢叫他奶看见他手上的伤，一来是不想害她担心，二来是怕事情让她知道了以后，会落下埋怨。他可是记得，他奶先前和吴舅妈念叨过绿竹命硬克夫的事，怕出了这事，会惹他奶不高兴。

  他好不容易才攒够了银子，今儿个看宋婶子的态度也有了松动，可不希望再生波折。

  奈何，这事并非他藏着掖着就能捂住的，第二日待他躲出门去时，听来了闲话的黄婶子就找上门来和徐婆子念叨了。

  黄婶子自然是主张徐婆子找媒婆上门去提亲的，毕竟过了这个村就没了这家店，要知道绿竹除了被退过一次亲以外，可是挑不出一点不好来的，就是在县里被富家公子调戏了一回，不也没成嘛，像她那样的能干姑娘可是不多得的！

  听着黄婶子恭喜的话，徐婆子却不见得多高兴，难怪孙子昨日回来就躲着她，原来是英雄救美还受了伤！她几乎瞬间就想到了那命硬克夫的传言，先前不如何相信，如今却信了个七八分。原先是事不关己高高挂起，如今事关家里独苗苗的命，她可不能就这么听之任之，先前想着如了他的愿去求了绿竹回来的心思竟是动摇了。

  等冬至逃家一天，趁着天黑回家的时候，却被堂屋里摸黑坐着的徐婆子吓了一跳，“舍得回来了？！你学人家英雄救美，你能啊你！你这么能，干脆死在外头得了，你眼里哪还有你奶我啊！”说着竟哭了起来，“老头子啊，这就是我辛辛苦苦养大的孙子啊，为了个女人，连命都不要了！”

  冬至暗道不好，点上了油灯，跪在她跟前，低头认错，“奶，我有分寸不会有事的，你看，我这不是好好的吗？也没缺胳膊少腿的。奶，别哭了，我可舍不得你啊！”

  徐婆子拿起拐杖打了他两下，冬至借机装疼搏同情，这招万试万灵，徐婆子其实是舍不得打他的，平日里让她打两下出了气也就好了。

  果然，徐婆子拿他没办法，让他把手摊开来让她瞧瞧。

  冬至犹豫了下，最终还是没拗得过她，且伸头是一刀，缩头也是一刀，早死早超生，最终还是伸出了手，手心向上让她看。

  眼看他奶眼红红的，他忙分辨道，“阿奶你别看它糊了一层药膏好像很严重的样子，其实也就是扎了些木刺进去，皮外伤，没啥大不了的，奶你别担心，过两日就能好了。”